El aparato cardiovascular está formado por el corazón los
vasos sanguíneos y la sangre.
Los Vasos sanguíneos son conductos a través de los cuales
fluye la sangre y regresa los tres tipos principales son: las arterias que
llevan la sangre oxigenada desde el corazón, las venas devuelven la sangre pobre
en oxígeno al corazón y los capilares que las unen.
El corazón y los vasos
se dividen en dos sistemas de transporte que inician y terminan en el
corazón; la circulación pulmonar transporta sangre entre el corazón y los
pulmones, el sistema arterial pulmonar lleva sangre pobre en oxígeno, mientras
que las venas llevan sangre oxigenada y la circulación sistémica transporta la
sangre entre el corazón y los tejidos del cuerpo.
La sangre fluye por gradientes de presión; la diferencia de
presión entre dos zonas de una región de alta presión a una de baja, en el
aparato cardiovascular este gradiente es creado debido a la fuerza de entrada
de sangre adicional en algún compartimento así como la contracción muscular que
contrae los compartimentos; la presión sanguínea en algún compartimento dentro
del corazón aumenta llenándose con más sangre o mediante la contracción de esta
pared, cuando la presión en la en la aurícula es mayor que la presión en el ventrículo,
la sangre fluye desde aurícula a ventrículo.
El corazón es una bomba muscular en el centro del tórax entre
los pulmones, delante de la columna vertebral por encima del diafragma y por
debajo del esternón. Tiene tamaño y forma de un puño cerrado donde dos tercios
se encuentran a la izquierda de la línea media.
La zona apical apunta hacia abajo y hacia afuera, mientras
que la base se encuentra opuesta al vértice.
Las dos bombas acopladas a los lados, el corazón derecho y
el corazón izquierdo, cada uno compuesto de dos cámaras superiores llamadas
aurículas del latín atrium “sala de
entrada” y dos inferiores llamadas ventrículos del latín venter “vientre”. Las aurículas son separadas entre sí por una
pared delgada llamada tabique interauricular, mientras que los ventrículos son
separados por el tabique interventricular, que se estrecha en el extremo
superior formando una membrana fibrosa donde se une el esqueleto fibroso.
La aurícula derecha lleva la sangre hacia el ventrículo derecho
que la bombea hacia el tronco pulmonar, este se divide en arterias pulmonares
derecha e izquierda que llevan la sangre a los pulmones donde es oxigenada y es
traída de vuelta al corazón por las cuatro venas pulmonares a la aurícula
izquierda, el ventrículo izquierdo bombea la sangre recibida de la aurícula
izquierda hacia la parte ascendente de la aorta para su distribución sistémica.
El corazón tiene cuatro válvulas que actúan como compuertas
en un solo sentido controlando la dirección de la sangre, son valvas de tejido
fibroso apoyada en el esqueleto fibroso y los bordes son apartados por el flujo
en la dirección deseada, pero son empujados hacia atrás para formar un sello hermético;
el borde libre de cada valva está anclado por finas cuerdas de tejido fibroso
llamadas cuerdas tendinosas y pequeños montículos de tejido muscular cardiaco
llamado músculos papilares que impide que las valvas se inviertan por la presión
del ventrículo.
Las válvulas auriculoventriculas (AV) se encuentran entre
las aurículas y los ventrículos, la válvula AV derecha se llama válvula tricúspide
que posee tres valvas que separan aurícula y ventrículo derecho, la válvula AV
izquierda también se conoce como válvula mitral por su forma de mitra. Las válvulas
semilunares se asientan en la base de la aorta y el tronco pulmonar donde
conectan con los ventrículos, estas no poseen cuerdas tendinosas ni músculos
papilares.
El corazón se encuentra en un saco cerrado y flexible
llamado pericardio que mide entre 1 y 2 mm de espesor que a su vez está formado
por dos capas; una externa y gruesa llamada pericardio fibroso anclada por
debajo del diafragma adherida a la base del corazón, y una capa interna llamada
pericardio seroso replegada sobre si misma formando una membrana de dos capas
que recubre internamente al saco; la capa del pericardio seroso unida al
pericardio fibroso es la capa parietal, mientras que la que cubre directamente
al corazón es la capa visceral o el epicardio y entre estas dos capas se crea
la cavidad pericárdica donde se secreta el líquido pericárdico que permite el
deslizamiento de las dos capas serosas sobre la otra.
La pared cardiaca está formada por tres capas; la más
externa llamada epicardio que en realidad es lo mismo que la capa visceral del
pericardio seroso; la capa intermedia o miocardio es prácticamente todo el espesor de la pared
del corazón formado por musculo cardiaco o miocitos y posee una malla de tejido conjuntivo para unir
las fibras musculares proporcionando un aislamiento eléctrico entre aurículas con
ventrículos; la capa interna llamada endocardio que posee solo unas pocas células
epiteliales planas que forma una superficie libre de fricción que evita la coagulación
y son las únicas células que están en contacto directo con las sangre.
Los miocitos envuelven al corazón en capas concéntricas facilitando
la expulsión de sangre, las fibras musculares están interconectadas por los
extremos en lugares aplanados denominados discos intercalares con canales que
permiten a los iones transmitir señales eléctricas directamente de célula a célula
conectando todas las células permitiendo una contracción conjunta, la fuerza
del musculo cardiaco dependerá del número de puentes cruzados que se formen, en
el ejercicio por ejemplo al aumentar la cantidad de calcio en el arcoplasma
libera más lugares de unión para formar puentes cruzados.
El potencial de acción de miocardio dura mucho más tiempo en
comparación con el musculo esquelético, la despolarización inicial se produce
por la entrada de Na+ a través de canales dependientes de voltaje, en esta fase
se da una meseta mantenida por la entrada de iones Ca2+ en la célula a través
de los canales de calcio dependientes de voltaje afectando el intervalo de contracciones
dando tiempo al llenado de las cámaras relajadas; una parte del musculo
cardiaco denominado miocardio autor rítmico donde las células son más pequeñas
que en el resto del miocardio puede iniciar la contracción sin un estímulo
externo, es decir, tiene ritmo propio.
El musculo cardiaco se basa en el metabolismo aerobio, por
lo que las células están repletas de mitocondrias y utiliza cualquier cosa para
obtener energía, de modo que la disponibilidad de oxigeno es la limitante del
metabolismo cardiaco, y la fatiga solo se da en alguna patología.
El corazón no puede satisfacer sus necesidades a partir de
la sangre que llena las cámaras, el suministro se da mediante la circulación coronaria,
llamada así en referencia que los vasos coronarios rodean la superficie del
corazón como una corona.
Las
arterias coronarias son los primeros vasos que salen de ambos lados de la base aorta
y trazan un arco alrededor del corazón por el surco coronario, que rodea por la
zona donde las aurículas se unen con los ventrículos y avanzan hacia abajo y al
interior del miocardio con un patrón más o menos variable, al final de su
trayecto las arterias coronarias derecha e izquierda se unen para crear una anastomosis
que ofrece una ruta colateral para el suministro de sangre cuando se obstruye
una rama pequeña; la interrupción del
suministro de sangre coronario es grave y a menudo mortal
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